Le mystère dans les Écritures

À notre époque, où l’on peut trouver une réponse à presque tout — et parfois même une réponse exacte —, nous avons peut-être perdu le sens de l’émerveillement et la valeur du mystère. La Bible renferme de nombreux mystères, dont certains que Dieu a déjà révélés en Christ, et d’autres qu’il n’a pas révélés. Dieu n’a pas seulement toléré le mystère dans la Bible : il l’y a délibérément placé, et il s’en sert.

Voici la manière dont Paul a résumé les choses. « Ainsi, qu’on nous regarde comme des serviteurs de Christ et des dispensateurs des mystères de Dieu. Du reste, ce que l’on demande des dispensateurs, c’est que chacun soit trouvé fidèle. » 1 Co 4:1-2. Il dit une chose semblable en Col 1:25-27. Êtes-vous, vous aussi, un dispensateur des mystères de Dieu ? Mais comment, précisément, les dispensateurs des mystères de Dieu sont-ils trouvés fidèles ?

L’Ancien Testament : un livre plein de surprises

L’Ancien Testament abonde en surprises et en mystères : Hénoc en Genèse 5:24, Melchisédek en Genèse 14:18-20, les trois visiteurs en Genèse 18 — et qui donc était le chef de l’armée de l’Éternel en Josué 5:13-15 ? Pourquoi les hommes envoyés pour la funeste mission de tuer David se sont-ils mis à prophétiser avec Samuel en 1 Samuel 19:19-21 ?

En Genèse 19:10-13, qui étaient exactement ces trois anges ? Étaient-ils Dieu ? Si tel est le cas, pourquoi déclarent-ils en Genèse 19:13 : « le cri contre eux est devenu grand devant la face de l’Éternel, et l’Éternel nous a envoyés pour la détruire » (NKJV) ? Les hommes mauvais ne parvenaient pas à trouver la porte. Pensez-vous qu’il y eût quelque chose de particulier chez ces hommes mauvais, ou bien dans cette porte ?

De même, Dt 29:28-29 déclare que Dieu frappera son peuple désobéissant de délire, d’aveuglement et d’égarement d’esprit. Si nous nous demandons pourquoi certains dirigeants font des choix véritablement insensés, ce n’est pas nécessairement parce qu’ils sont sots : peut-être ont-ils été frappés de délire, d’aveuglement et d’égarement d’esprit.

En Daniel 12:4, 9-10, Daniel entendit la prophétie mais ne la comprit point, parce qu’il ne devait pas la comprendre.

Le plus grand secret de l’Ancien Testament

L’Ancien Testament livrait de nombreux indices, mais il ne révélait pas clairement son plus grand secret : la manière dont le Messie viendrait.

Ainsi, un Juif qui lisait l’Ancien Testament avant la venue du Christ éprouvait de la reconnaissance pour la vérité que Dieu lui avait donnée, tout en conservant ce sentiment d’attente inassouvie : Dieu avait encore caché le meilleur. L’Ancien Testament donnait quantité d’indices au sujet du Messie — le lieu de sa naissance, le fait qu’il souffrirait, le moment de sa mort —, mais il n’en assemblait pas toutes les pièces.

Que pouvait bien en conclure un Juif de l’Ancien Testament ? « Voici, les jours viennent — déclare l’Éternel — où je conclurai une alliance nouvelle avec la maison d’Israël et la maison de Juda. … Mais voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël après ces jours-là — déclare l’Éternel : je mettrai mon Enseignement au plus profond d’eux-mêmes et je l’inscrirai sur leur cœur. Alors je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. » Jérémie 34:31-34 Voir aussi És 55:3-4 ; Jr 31:31-34 ; et Éz 16:60 ; 37:26-28.

Comment les Juifs ont-ils reçu cette parole ? Ils savaient qu’Élie viendrait avant le Messie et, lorsqu’ils célèbrent la Pessah (la Pâque), ils laissent une place vide — témoignage qu’ils attendent le Mashiah.

Mt 13:16-17 rapporte qu’autrefois beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir et entendre ce que les apôtres ont connu, sans l’obtenir. Voir Hé 11:40.

« Ce salut a été l’objet des recherches et des investigations des prophètes qui ont prophétisé au sujet de la grâce qui devait vous être accordée, cherchant à découvrir quelle époque et quelles circonstances indiquait l’Esprit de Christ qui était en eux, lorsqu’il attestait d’avance les souffrances du Christ et la gloire dont elles seraient suivies. Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils étaient les dispensateurs de ces choses, que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêché l’Évangile par le Saint-Esprit envoyé du ciel — choses dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards. » 1 Pierre 1:10-12 (NKJV) Voilà qui est exaltant !

Le mystère de l’Évangile

Ép 6:19 : ce que Paul prêchait, c’était le mystère de l’Évangile. Lorsque nous annonçons l’Évangile, le faisons-nous comme si nous dévoilions un secret à notre ami ?

Col 2:2 : le mystère de Dieu, ou encore (Col 4:3 ; Ép 3:3-4, 9 ; Rm 16:25) le mystère du Christ.

Les mystères du royaume des cieux. Mt 13:11 ; Mc 4:11 ; Lc 8:10. Mais Dieu parlait en paraboles afin que certains entendent sans comprendre. Mt 13:13-15. Voir aussi Mc 4:11b-12 et Lc 8:10b.

1 Tm 3:9 : le mystère de la foi

Ép 1:9-10 : le mystère de la volonté de Dieu en Christ.

Le Nouveau Testament recèle lui aussi d’autres secrets !

1 Co 14:2 : dire des mystères par l’Esprit

Ép 5:32 : les maris et les femmes, le Christ et l’Église

Rm 11:25 : le mystère de l’endurcissement d’Israël

1 Co 15:51-52 : l’enlèvement de l’Église

1 Tm 3:16 : le mystère de la piété. Au travail, lorsque les gens observent votre vie, ne vous regardent-ils pas un peu comme si vous étiez mystérieux ?

Mais ne vous laissez pas trop absorber par les mystères. Si vous comprenez tous les mystères et toute la connaissance, mais que vous n’ayez pas l’amour, vous n’êtes rien (1 Co 13:2)

… il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les mystères (Dn 2:28a)

« Car le Seigneur, l’Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » Amos 3:7 (NKJV). Bien entendu, le texte ne précise pas quand Dieu le révèle, ni avec quelle plénitude il le révèle.

« La gloire de Dieu, c’est de cacher les choses ; la gloire des rois, c’est de sonder les choses. » Proverbes 25:2 (NIV) Dieu veut nous montrer certains de ses secrets (Ps 25:14) et nous donner son conseil secret (Pr 3:32 et suiv.) !

Pourquoi Dieu ne nous dit-il pas simplement tout ?

Dieu ne nous dit pas certaines choses parce que nous n’avons nul besoin de les connaître, ou bien parce que nous n’avons pas besoin de les connaître dès à présent. Nous ignorons toutes les raisons pour lesquelles Dieu peut ne pas tout nous dire, mais nous pouvons en discerner plusieurs.

Imaginez votre enfant vous demandant : « Papa, maman, est-ce que vous m’aimez vraiment ? Je comprends bien que vous ne me disiez pas toujours tout, mais vous me direz tout ce que j’ai besoin de savoir, n’est-ce pas ? » Bien sûr, répondez-vous. L’enfant reprend alors : « Je suis vraiment content de l’apprendre, car j’ai un devoir de sciences : donnez-moi donc toutes les réponses. »

À l’image d’un parent avisé, Dieu ne nous dit pas toujours directement tout ce que nous avons besoin de savoir : il est des choses qu’il veut nous voir apprendre par nous-mêmes. De même que le devoir de sciences est fait pour le bénéfice de l’enfant, qui exerce ainsi ses connaissances, Dieu veut que nous fournissions un effort pour découvrir certaines choses, afin de nous enseigner et de nous former.

Une deuxième raison s’apparente à un examen que l’on emporte chez soi. Dieu nous éprouve pour voir si nous découvrirons ce que nous avons besoin de savoir. Une troisième raison pour laquelle Dieu peut ne pas nous dire certaines choses, c’est que nous ne serions pas en mesure de les comprendre.

Mais au-delà de ces exemples relevant de l’intelligence, Dieu souhaite peut-être que nous éprouvions l’émotion de découvrir quelque chose par nous-mêmes. Ne vous est-il jamais arrivé de taire quelque chose à quelqu’un — une fête d’anniversaire surprise, par exemple — afin qu’il pût éprouver lui-même toute la fraîcheur de la surprise ?  « Ce que l’œil n’a point vu, ce que l’oreille n’a point entendu, et ce qui n’est point monté au cœur de l’homme, Dieu l’a préparé pour ceux qui l’aiment. » 1 Co 2:9 (NKJV)

Une autre raison du mystère pourrait toucher à notre volonté. Il s’agirait peut-être de voir comment nous déciderons, compte tenu des informations dont nous disposons.

Il existait sur YouTube une vidéo fort triste, dans laquelle un mari découvrait qu’ils détenaient les numéros gagnants d’un tirage antérieur du loto. Par plaisanterie, il diffusa l’enregistrement de cette émission passée. Sa femme la regardait, le billet à la main, croyant qu’il s’agissait du tirage en cours. Persuadée qu’ils avaient gagné, elle lui annonça aussitôt qu’elle voulait divorcer.

Une théologie des secrets

Malgré toutes les prophéties de l’Ancien Testament, l’Évangile est demeuré un secret jusqu’à la venue de Jésus (Rm 16:25-26). Il apparaît que Satan et les démons soient restés dans l’ignorance : ce que Satan croyait devoir être sa plus grande victoire — la crucifixion de Jésus — allait se muer en sa plus écrasante défaite. Ils n’auraient pas crucifié Jésus s’ils l’avaient su (1 Co 2:7-8). L’information était pourtant disponible, mais cela rappelle quelque peu les habitants de Sodome, incapables de trouver une porte ordinaire. Dieu sait garder les secrets bien mieux que vous et moi.

Satan n’indique pas aux méchants où se cachent tous les chrétiens (Ps 27:5) ; Satan et les démons ne peuvent faire que ce que Dieu leur permet de faire. Ils ne peuvent savoir que ce que Dieu leur permet de savoir.

Dieu se sert des songes

Dieu révèle souvent des choses aux hommes par des songes.

Abraham eut un songe durant un profond sommeil, en Gn 15:12-21

Abimélec eut un songe en Gn 20:2-8

Jacob eut le songe des anges qui montaient et descendaient, en Gn 28:10-16

Les songes de Joseph : Gn 37:5-7 ; 40:8-22 ; 41:9-32

Le songe des quatre bêtes de Daniel : Dn 7

Le songe de Daniel : Daniel 4:4-27

Les songes de Nebucadnetsar, en Dn 2:31-45 et 4:1-17

Joël 2:28 annonce que leurs fils et leurs filles prophétiseront : « … vos vieillards auront des songes, vos jeunes gens auront des visions… »

Aujourd’hui encore, dans d’autres régions du monde, beaucoup viennent au Christ à la suite de songes dans lesquels Jésus leur apparaît.

Satan se sert lui aussi du mystère

2 Th 2:7 : « le mystère de l’iniquité agit déjà »

Ap 13:3 : la blessure mortelle qui fut guérie

Ap 17:5-8 : Babylone la prostituée et la bête qui était, qui n’est plus, et qui viendra

Dieu se sert encore du mystère

Qu’en est-il des sept tonnerres d’Apocalypse 10:2-4 ?

Nul ne pouvait apprendre le cantique nouveau, sinon les 144 000, en Apocalypse 14:3. Pourquoi ?

Résumé

Dieu révèle certaines choses quand il le veut, où il le veut et à qui il le veut. Paradoxalement, Dieu se sert aussi du mystère et de l’absence de révélation complète pour transmettre son message. Dieu cache des choses, y compris ceux des siens qui ont besoin d’être cachés. Dieu prend plaisir à révéler des choses à son peuple, par sa Parole, et parfois par des songes et des visions. Faites de beaux rêves !

par Steven M. Morrison, PhD.